Clinical Reference Systems: Pediatric Advisor 10.0
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DefiniciÛn

La asfixia (sofocaciÛn o ahogo) es el espasmo de tos y expectoraciÛn que se presentan consecutivamente a la penetraciÛn de lÌquidos o sÛlidos en las vÌas aÈreas. (Esto se llama aspiraciÛn.) El reflejo de tos del niÒo expulsar· el lÌquido aspirado de la tr·quea en 10 a 30 segundos. La obstrucciÛn completa se presenta cuando alg™n alimento sÛlido o alg™n objeto extraÒo se aloja en la laringe. (TambiÈn puede ocurrir en los casos severos de crup.) En estas condiciones, el niÒo no puede respirar, llorar ni hablar. El lactante estar· en estado de p·nico y, si la obstrucciÛn no es eliminada en 1 Û 2 minutos, el niÒo perder· el conocimiento.

Primeros Auxilios

1. Llame a la cuadrilla de rescate (911) INMEDIATAMENTE.

   Llame a la cuadrilla de rescate (911) inmediatamente en todos los casos de asfixia por un objeto sÛlido.

   En general, el ahogo por lÌquidos es temporal e inofensivo. Llame a la cuadrilla de rescate si su hijo se ahoga con un lÌquido y se pone azul, con el cuerpo lacio, o pierde el conocimiento.

2. Estimule la tos.

   Mientras su hijo estÈ respirando y tosiendo, no haga nada excepto alentarlo a que expulse Èl mismo el material por medio de la tos. El propÛsito principal del reflejo de la tos de su hijo es despejar la tr·quea. No le ofrezca nada para beber porque los lÌquidos podrÌan ocupar el espacio requerido para el paso del aire.

3. La maniobra de Heimlich si cesa la respiraciÛn en un niÒo mayor de un aÒo de edad.

   Si su hijo no puede respirar, toser ni emitir sonidos, proceda a aplicar presiÛn intermitente en la parte superior del abdomen. ColÛquese detr·s de su hijo y abr·celo enrollando los brazos alrededor de Èl justo por debajo de las costillas inferiores pero arriba de la cintura. Aplique un movimiento brusco hacia arriba a un ·ngulo de 45 grados para tratar de expulsar todo el aire del pecho y hacer salir el objeto alojado en la tr·quea. Repita esta presiÛn abdominal brusca hacia arriba de 6 a 10 veces en sucesiÛn r·pida.

   Si su hijo no puede permanecer de pie y es demasiado pesado para que usted lo sostenga con sus brazos, acuÈstelo de espaldas sobre el piso. Ponga sus manos a ambos lados del abdomen, inmediatamente debajo de las costillas, y aplique empujones fuertes, bruscos, hacia arriba.

4. Golpes en la espalda y compresiones en el pecho si un niÒo de menos de 1 aÒo de edad deja de respirar.

   Si su bebÈ no puede respirar ni toser, colÛquelo boca abajo sobre sus rodillas o en su antebrazo (es decir, utilice la gravedad para ayudar a expulsar el objeto). Luego, dÈle 5 golpes fuertes en r·pida sucesiÛn entre los omÛplatos con la parte inferior de la palma de la mano. (Esto no resulta ™til en los niÒos de mayor edad.)

   Si la respiraciÛn todavÌa no vuelve, acueste a su hijo en el suelo y aplÌquele 5 compresiones r·pidas en el pecho sobre la parte inferior del hueso del pecho (el esternÛn) utilizando 2 dedos.

   (Estas medidas revisadas de primeros auxilios fueron recomendadas por la Academia Norteamericana de PediatrÌa en julio de 1993.)

5. ResucitaciÛn si su hijo se desmaya por la asfixia.

   La unidad mÛvil de socorro debe estar en camino.

   Abrale r·pidamente la boca y mire con una luz si hay alg™n objeto que pueda ser extraÌdo con los dedos o unas pinzas (generalmente no es asÌ). No meta sus dedos en la boca del niÒo a menos que estÈ viendo el objeto. Hacer esto a ciegas puede empujar el objeto m·s a fondo hasta la laringe.

   Si sabe cÛmo aplicarla, inicie la resucitaciÛn boca-a-boca. Generalmente puede forzarse el aire m·s all· del objeto. Si la resucitaciÛn boca-a-boca no mueve el pecho, repita la presiÛn abdominal brusca (si es mayor de 1 aÒo) o las compresiones en el pecho (si es menor de 1 aÒo).

PrevenciÛn

La asfixia puede ser potencialmente mortal; por lo tanto trate de evitar que vuelva a presentarse no dando a sus hijos alimentos u objetos pequeÒos que tengan m·s probabilidad de causar asfixia.

Los alimentos que presentan mayor riesgo de causar asfixia son: todo tipo de nueces y cacahuates (manÌes), semillas de girasol, semillas de naranja, huesos de cereza, semillas de sandÌa, chicle, caramelos, palomitas de maÌz, zanahorias crudas, chÌcharos crudos, apio crudo o carnes duras. No deben servirse alimentos duros a los niÒos menores de 4 aÒos de edad, porque necesitan molares para masticarlos bien, y tal vez no entiendan que algunas semillas deben escupirse en vez de tragarse.

Los alimentos blandos que m·s com™nmente causan asfixia mortal son los chorizos ("perros calientes"), las salchichas y las uvas. Estos alimentos deben ser picados antes de servirlos. Se debe advertir a la niÒera (babysitter) y a los hermanos mayores que no compartan estos alimentos con el bebÈ.

La asfixia con un globo de hule es la principal causa de muerte por asfixia con objetos que no sean alimentos. La mayorÌa de los incidentes ocurren cuando los niÒos de pronto inhalan un globo desinflado que habÌan estado masticando. Advierta a su hijo que jam·s mastique ni chupe trozos de globos de hule. Aun los adolescentes han muerto por causa de este accidente inesperado. Masticar un globo inflado tambiÈn es peligroso porque podrÌa tronar. Los globos de helio Mylar son m·s seguros, pero los globos de hule est·n bien si se usan con supervisiÛn.