Clinical Reference Systems: Pediatric Advisor 10.0
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DefiniciÛn

Algunos niÒos parecen tener catarros constantemente. Tienen un resfriado tras otro. Muchas madres preguntan: "øNo tiene mi hijo demasiados resfriados?" Los niÒos empiezan a tener resfriados desde los 6 meses de edad, aproximadamente. Durante la lactancia y los aÒos de la edad preescolar tienen un promedio de 7 u 8 resfriados al aÒo. Durante los aÒos de la edad escolar tienen 5 Û 6 resfriados al aÒo como promedio. Finalmente, durante la adolescencia, llegan a un nivel igual al de los adultos, de aproximadamente 4 resfriados al aÒo. Los resfriados representan m·s del 50% de todas las enfermedades agudas con fiebre.

Adem·s, los niÒos pueden tener enfermedades diarreicas (con o sin vÛmitos) 2 Û 3 veces al aÒo. Algunos niÒos son motivo de particular preocupaciÛn para sus padres, porque tienden a tener fiebres altas con casi todos sus resfriados o tienen un aparato gastrointestinal sensible y tienen diarrea con casi todos sus resfriados.

AfecciÛn Semejante: Alergias

Si su hijo tiene m·s de 3 aÒos de edad, estornuda mucho, tiene una secreciÛn nasal clara que dura m·s de un mes, no tiene fiebre y, especialmente, si estos sÌntomas se presentan durante la temporada del polen, es probable que tenga una alergia nasal. Las alergias son mucho m·s f·ciles de tratar que los resfriados frecuentes porque los medicamentos son eficaces para controlar los sÌntomas.

Causas

La razÛn principal por la que su hijo tiene todas estas infecciones es que est· siendo expuesto a nuevos virus. Hay por lo menos 200 virus diferentes que causan resfriados. Cuanto m·s pequeÒo es el niÒo, tanto menores son la exposiciÛn previa y la protecciÛn consiguiente. Su hijo tiene m·s exposiciÛn si asiste a una guarderÌa, a un grupo de juego, a la sala de cunas de la iglesia o al preescolar. Su hijo tiene m·s exposiciones indirectas si tiene hermanos mayores que asisten a la escuela. Por lo tanto, los resfriados son m·s comunes en las familias grandes. La frecuencia de los resfriados se triplica en invierno, cuando las personas pasan m·s tiempo agrupadas en interiores y respirando aire re-circulado. Adem·s, el humo del tabaco en la casa aumenta la susceptibilidad de su hijo a los resfriados, la tos, las infecciones en los oÌdos, las infecciones del seno nasal, el crup, la respiraciÛn resollante y el asma.

QuÈ No Causa Infecciones Frecuentes

Casi todos los padres se preocupan de que la frecuencia con que su hijo se enferma pueda ser debida a alg™n padecimiento subyacente serio. Un niÒo con enfermedad del sistema inmune (con producciÛn inadecuada de anticuerpos o de glÛbulos blancos) no experimenta m·s resfriados que un niÒo normal. En vez de eso, el niÒo tiene cada aÒo dos o m·s ataques de neumonÌa, sinusitis, drenaje de ganglios linf·ticos o for™nculos, y se restablece lentamente de estas infecciones. Adem·s, un niÒo con enfermedad seria no aumenta de peso en forma adecuada, ni tiene buen semblante entre un brote y otro de la infecciÛn. Diga a su mÈdico si su familia est· preocupada con respecto a un determinado diagnÛstico, de modo que pueda discutirlo con usted. Adem·s, las infecciones recurrentes de los oÌdos no significan que su hijo tiene un problema serio de salud. Lo ™nico que indican es que las trompas de Eustaquio no drenan apropiadamente.

Algunos padres se preocupan de que tal vez hayan descuidado de alguna manera a su hijo o que hayan hecho algo incorrecto para causar los resfriados frecuentes. Al contrario, el hecho de padecer todos estos resfriados es una parte inevitable del crecimiento. Los resfriados son la ™nica infecciÛn que todavÌa no podemos evitar. Desde el punto de vista mÈdico, los resfriados son una experiencia educativa para el sistema inmune de su hijo.

CÛmo Encarar el Problema de las Infecciones Frecuentes

1. Mire la salud de su hijo en general.

   Si a su hijo no le falta energÌa y si est· aumentando bien de peso, usted no tiene que preocuparse por su salud b·sica. Su hijo es tan sano como cualquier otro niÒo normal. Los niÒos superan los resfriados por sÌ solos. Aunque usted puede reducir los sÌntomas, no puede acortar la duraciÛn de cada resfriado. Su hijo saldr· del paso tal como lo hacen todos los dem·s niÒos. La perspectiva a largo plazo es buena. El n™mero de resfriados disminuir· a travÈs de los aÒos, a medida que su hijo produzca una buena provisiÛn de anticuerpos contra los diferentes virus. Para poner las cosas en perspectiva, considere los hallazgos de un estudio reciente: en un dÌa cualquiera, 10% de los niÒos tienen resfriados, 8% tienen fiebre, 5% tienen diarrea y 3% tienen infecciones del oÌdo.

2. Haga que su hijo vuelva a la escuela tan pronto como sea posible.

   El requisito principal para que su hijo vuelva a la guarderÌa infantil o la escuela es que la fiebre haya desaparecido y los sÌntomas no sean excesivamente ruidosos o molestos para los compaÒeros de clase. No tiene sentido mantener a un niÒo en casa hasta que podamos garantizar que ya no esparce virus, porque esto podrÌa requerir 2 Û 3 semanas. Si el aislamiento por las infecciones respiratorias fuera tomado en serio, no quedarÌa un n™mero suficiente de dÌas para educar a los niÒos. Adem·s, la "guerra bacteriolÛgica" que normalmente tiene lugar en las escuelas es pr·cticamente incontrolable. Casi todos los niÒos esparcen microbios durante los primeros dÌas de su enfermedad, antes de que parezcan estar enfermos o de que tengan sÌntomas. En otras palabras, el contacto con las infecciones respiratorias es inevitable en los ambientes de grupo, tales como las escuelas o las guarderÌas.

   Adem·s, siempre y cuando su hijo ya no tenga fiebre, no hay ninguna razÛn por la que no pueda ir a fiestas, jugar con los amigos despuÈs de la escuela o realizar los viajes programados. La gimnasia y los deportes de equipo podrÌan tener que posponerse durante unos dÌas.

3. Trate de no faltar al trabajo.

   Cuando el padre y la madre trabajan, estos resfriados repetidos resultan sumamente inconvenientes y costosos. Como la frecuencia de complicaciones es baja y la mejorÌa es lenta, no vacile en dejar a su hijo con alguna otra persona en estas ocasiones. Es posible que la niÒera (babysitter) estÈ dispuesta a cuidar al niÒo cuando tenga fiebre. Como en la actualidad hay tantas madres que trabajan, en muchas partes empiezan a surgir programas de guarderÌa para "niÒos enfermos", y los mismos pueden ser una alternativa, en lugar de tener que quedarse en casa con su hijo.

   Si su hijo va a la guarderÌa o al preescolar, puede volver allÌ una vez que haya desaparecido la fiebre. Si usted tiene que volver al trabajo, no hay ninguna razÛn para prolongar el restablecimiento en casa. El regreso temprano de un niÒo con una enfermedad respiratoria no aumentar· la frecuencia de complicaciones para Èl mismo ni la frecuencia de exposiciÛn para otros niÒos. De igual manera, usted tampoco tiene que cancelar un compromiso social importante porque su hijo tiene una leve enfermedad aguda. Adem·s, no es necesario que saque permanentemente a su hijo del preescolar o de la guarderÌa a causa de estas enfermedades repetidas. Tome en cuenta la posibilidad de cambiarlo a una guarderÌa en una casa si su hijo es menor de 2 aÒos de edad. TambiÈn busque otra guarderÌa si alguien del personal fuma en ese sitio.

QuÈ no da resultado

No hay curas instant·neas para los resfriados recurrentes y otras enfermedades virales. Los antibiÛticos no son ™tiles, a menos que su hijo desarrolle complicaciones tales como infecciÛn del oÌdo, sinusitis o neumonÌa. Hacerle extirpar las amÌgdalas a su hijo no es ™til porque los resfriados no son causados por el mal estado de las amÌgdalas. Los resfriados no son causados por la mala dieta o la falta de vitaminas. No son causados por el mal tiempo, por los acondicionadores de aire ni por mojarse los pies. Repitiendo, la mejor Època para tener estas infecciones y desarrollar inmunidad es durante la niÒez.