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Clinical Reference Systems: Pediatric Advisor 10.0
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PREVENCION DE LAS INFECCIONES
(The Prevention of Infection)
Los mÈtodos de salud p™blica han tenido el efecto m·s
importante para prevenir la propagaciÛn de las enfermedades
infecciosas. La eliminaciÛn apropiada de las aguas
residuales y la disponibilidad de agua potable han eliminado
en gran parte las epidemias tales como la fiebre tifoidea y
el cÛlera. Las inmunizaciones y vacunas constituyen el otro
aspecto de la medicina moderna que ha eliminado o reducido
notablemente la frecuencia de enfermedades infecciosas tales
como la viruela y la poliomielitis.
Las precauciones en el hogar pueden limitar la propagaciÛn
de las enfermedades gastrointestinales. Lamentablemente, no
es pr·ctico controlar la propagaciÛn del resfrÌo, la tos y
la faringitis en una unidad familiar.
CÛmo se propagan las enfermedades infecciosas
- Las secreciones de la nariz, boca y ojos son las causas
m·s comunes de las infecciones respiratorias. Estas
secreciones generalmente son propagadas por las manos
contaminadas y, a veces, por medio de los besos. Los
niÒos pequeÒos contribuyen particularmente a la
propagaciÛn de estas infecciones debido a su tendencia a
tocar y llevar a la boca todo lo que ven.
- La propagaciÛn por medio de las gotitas producidas por la
tos o los estornudos es una manera menos com™n de
transmisiÛn de las infecciones respiratorias. Estas
gotitas pueden alcanzar una distancia de hasta 2
metros (6 pies).
- La contaminaciÛn fecal de las manos u otros objetos es la
causa m·s com™n de propagaciÛn de la diarrea, asÌ como de
la hepatitis infecciosa. A diferencia de la orina, que
generalmente es estÈril, las deposiciones se componen de
bacterias hasta en un 50%.
- La exudaciÛn de las lesiones cut·neas, como en el caso de
la varicela y los fuegos febriles, puede ser contagiosa.
Sin embargo, muchas de las erupciones cut·neas rojas sin
exudaciÛn no son contagiosas por contacto con la piel.
- En Èpocas anteriores, la contaminaciÛn de los alimentos o
del agua era la causa de muchas epidemias. Incluso hoy
en dÌa, algunos alimentos a menudo contienen bacterias
que causan diarrea. (Por ejemplo, m·s del 50% del pavo o
el pollo crudo contienen microorganismos del gÈnero
Campylobacter o salmonelas. En contraste, solamente el 1%
de los huevos crudos est·n contaminados con salmonela.)
- Los utensilios contaminados, tales como biberones y
platos, pueden a veces causar infecciones respiratorias o
intestinales.
- Los objetos contaminados tales como los peines, cepillos,
y sombreros o gorras pueden producir la propagaciÛn de
los piojos, la tiÒa o el impÈtigo.
CÛmo prevenir o disminuir la propagaciÛn de las enfermedades
infecciosas
Las siguientes medidas preventivas pueden ayudar a disminuir
la propagaciÛn de las enfermedades en su hogar.
- Recomiende el lavado de las manos.
La costumbre de lavarse las manos es m·s eficaz para
prevenir la propagaciÛn de infecciones
gastrointestinales que todos los dem·s procedimientos
juntos. Enjuagarse las manos vigorosamente con agua
sola probablemente es tan eficaz como lav·rselas con
agua y jabÛn. El lavado de las manos es especialmente
importante despuÈs de usar el baÒo, cambiar paÒales y
tener contacto con agua de tortugas o de peceras. Elija
una guarderÌa donde el personal tenga la costumbre de
lavarse bien las manos despuÈs de cambiar los paÒales.
Los niÒos pequeÒos deben ser supervisados cuando usan
los inodoros y los lavabos. Algunos estudios recientes
han encontrado que el lavado de las manos tambiÈn es muy
importante para prevenir la propagaciÛn de las
enfermedades respiratorias. L·vese las manos despuÈs de
sonarse la nariz o de tocarla.
- Trate de que su hijo no adquiera el h·bito de llevar a
menudo las manos a la boca y la nariz.
Este consejo tambiÈn es ™til para prevenir la
propagaciÛn de las infecciones respiratorias. De igual
manera, tocarse los ojos despuÈs de tocar la nariz es
una causa com™n de infecciones en los ojos.
- No fume cerca de sus hijos.
La inhalaciÛn pasiva del humo del cigarro aumenta la
frecuencia y la severidad de los resfrÌos, tos,
infecciones en los oÌdos, infecciones en los senos
nasales, crup, resuellos y asma.
- RecomiÈndele a su hijo que no bese a los animales
domÈsticos.
Los animales domÈsticos (especialmente los cachorritos)
pueden transmitir la diarrea sanguinolenta, lombrices y
otras cosas. Los animales domÈsticos son para
acariciarlos, no para besarlos.
- Cocine bien todas las carnes de aves.
La carne de aves que no estÈ bien cocida es una causa
com™n de diarrea. Si la carne de aves est· congelada,
descongÈlela en el refrigerador en vez de hacerlo a la
temperatura ambiente, para evitar la multiplicaciÛn de
las bacterias. DespuÈs de la preparaciÛn, l·vese
cuidadosamente las manos y lave cualquier objeto que
haya estado en contacto con la carne cruda de aves
(tales como el cuchillo y la tabla para picar) antes de
usarlo con otros alimentos. Nunca sirva el pollo cuando
todavÌa tenga coloraciÛn rosada por dentro (que es com™n
en las parrilladas en exteriores). No coloque la carne
ya cocida en el mismo plato de donde la tomÛ antes de
cocinarla.
- Use una tabla para picar que sea de pl·stico.
Los gÈrmenes no se pueden eliminar completamente de las
tablas para picar que son de madera.
- Evite comer huevos crudos o que no estÈn bien cocidos.
Si usted prepara su propio ponche de leche y huevo o
helado, use huevos pasteurizados.
- Elija una guarderÌa pequeÒa en lugar de una grande.
El servicio de guarderÌa proporcionado en casas
particulares tiene una frecuencia m·s baja de
enfermedades infecciosas. Los niÒos que son atendidos
en sus propias casas por niÒeras (babysitters) son los
que contraen menos enfermedades infecciosas. Los bebÈs
tienen m·s probabilidades de tener complicaciones con
los resfrÌos. Si su hijo es menor de 12 meses, trate de
conseguir el servicio de guarderÌa en una casa.
- Limpie las zonas contaminadas con desinfectantes.
Estos productos matan a casi todas las bacterias,
incluso los estafilococos. La desinfecciÛn de la zona
donde se cambian los paÒales, las cunas y los cochecitos
para bebÈ, el equipo de juego y artÌculos para preparar
y servir los alimentos reduce las enfermedades
intestinales en casa y en las guarderÌas.
- PÛngase en contacto con su mÈdico si su hijo ha estado
expuesto a meningitis o hepatitis.
Los antibiÛticos pueden prevenir algunos tipos de
meningitis bacteriana en los niÒos menores de 4 aÒos de
edad que han estado expuestos a esta enfermedad. Una
inyecciÛn de gammaglobulina ayuda a prevenir la
hepatitis en los niÒos que han estado en contacto
estrecho (durante m·s de 4 horas) con alguna persona que
tenga esta enfermedad.
- Mantenga actualizado el programa de vacunaciÛn de su
hijo.
- No trate de aislar a su hijo.
El aislamiento se menciona al ™ltimo, porque su utilidad
en una unidad familiar es discutible. Cuando un niÒo
manifiesta sÌntomas, ya ha compartido los gÈrmenes con
la familia. Adem·s, el aislamiento en casa es
pr·cticamente imposible.
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