Clinical Reference Systems: Pediatric Advisor 10.0
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La extirpaciÛn quir™rgica de las amÌgdalas y las adenoides (que se conoce en inglÈs como T&A) es una de las operaciones que se practican m·s com™nmente en los niÒos en los Estados Unidos. SÛlo 2 Û 3% de los niÒos tienen indicaciones mÈdicas que realmente justifican este procedimiento. Los padres deben contar con suficiente informaciÛn de los hechos para evitar una cirugÌa innecesaria.

Las amÌgdalas no son simplemente pedazos in™tiles de tejido que bloquean nuestra observaciÛn de la garganta. Tienen un propÛsito. Producen anticuerpos que combaten las infecciones de la nariz y la garganta. Limitan la infecciÛn a la garganta, y no dejan que se extienda al cuello o a la corriente sanguÌnea. Otras funciones beneficiosas de las amÌgdalas y las adenoides est·n actualmente bajo estudio.

Riesgos de una operaciÛn de amÌgdalas y adenoides

Estos procedimientos no est·n exentos de riesgo. En condiciones ideales, la tasa de mortalidad todavÌa es de un niÒo por cada 250,000 operaciones. Aproximadamente el 4 por ciento de los niÒos sangran entre el quinto y el octavo dÌa postoperatorio. Todos los niÒos experimentan molestias en la garganta durante varios dÌas. Algunos niÒos con habla previamente normal desarrollan un habla hipernasal, porque el paladar blando ya no cierra por completo.

Razones errÛneas para practicar la operaciÛn de amÌgdalas y adenoides

Muchas de estas operaciones son injustificadas. Ciertamente usted no debe presionar al mÈdico para que extirpe las amÌgdalas de su hijo. A algunos mÈdicos les cuesta decir que no. Usted siempre podr· encontrar a alguien que le haga la operaciÛn a su hijo; de hecho, este es el riesgo principal de "ir de un mÈdico a otro".

1. AmÌgdalas "grandes"

   Las amÌgdalas grandes no significan amÌgdalas "malas" o infectadas. Las amÌgdalas normalmente son grandes durante la infancia (esto se llama "hipertrofia fisiolÛgica"). Las amÌgdalas no pueden ser "demasiado grandes" a menos que se toquen entre sÌ. Alcanzan su tamaÒo m·ximo entre los 8 y los 12 aÒos de edad. DespuÈs, disminuyen espont·neamente de tamaÒo cada aÒo, como lo hacen todos los tejidos linf·ticos del organismo.

2. Resfriados y faringitis virales recurrentes

   Varios estudios han demostrado que la extirpaciÛn de las amÌgdalas y las adenoides no disminuye la frecuencia de las infecciones virales de las vÌas respiratorias altas. Estas infecciones son inevitables. Con el tiempo, su hijo desarrolla inmunidad a estos virus y experimenta un n™mero menor de resfriados al aÒo.

3. Faringitis estreptocÛcica recurrente

   Algunos estudios recientes han demostrado que la frecuencia de las infecciones estreptocÛcicas de la garganta no disminuye despuÈs de la extirpaciÛn de las amÌgdalas, a menos que su hijo tenga 7 Û m·s infecciones estreptocÛcicas al aÒo (lo cual es raro). En los niÒos con 7 Û m·s infecciones serias de la garganta al aÒo, algunos mÈdicos recomendarÌan la administraciÛn diaria de penicilina durante 6 meses en vez de la extirpaciÛn de las amÌgdalas y las adenoides, pues la penicilina casi siempre puede erradicar los estreptococos de las amÌgdalas. El estado de portador de estreptococos (que no produce sÌntomas, es inocuo y no es contagioso) no es una indicaciÛn para este tipo de operaciÛn.

4. Infecciones recurrentes de los oÌdos

   Anteriormente habÌa desacuerdo sobre esta razÛn para practicar una operaciÛn de amÌgdalas y adenoides, pero estudios m·s recientes han demostrado que la extirpaciÛn de las adenoides no abrir· la trompa de Eustaquio ni disminuir· la frecuencia de las infecciones de los oÌdos o la acumulaciÛn de lÌquido en el oÌdo medio. Las excepciones son los niÒos que tambiÈn tienen obstrucciÛn nasal persistente y que respiran por la boca a causa del tamaÒo grande de las adenoides. Las infecciones recurrentes de los oÌdos generalmente responden a un curso de 3 meses de tratamiento con antibiÛticos. La presencia persistente de lÌquido en el oÌdo medio puede requerir la inserciÛn de tubos de ventilaciÛn en los tÌmpanos.

5. Falta de asistencia a la escuela

   Si su hijo falta a la escuela por razones vagas (entre las cuales est·n los dolores de garganta), la extirpaciÛn de las amÌgdalas no mejorar· la asistencia.

6. Afecciones diversas

   Una operaciÛn de amÌgdalas y adenoides no servir· para mejorar la falta de apetito, la fiebre del heno, el asma, las convulsiones febriles o el mal aliento. Hay pocas cosas en medicina de las que no se haya culpado a las amÌgdalas en una u otra ocasiÛn.

Indicaciones mÈdicas para una extirpaciÛn de amÌgdalas y adenoides

SÌ, algunas veces es necesario extirpar las amÌgdalas. Pero los beneficios deben superar a los riesgos. Con excepciÛn de las tres primeras, todas las siguientes razones v·lidas son raras. Una vez que usted haya decidido que se necesita la T&A, el cirujano otorrinolaringÛlogo decidir· si deben extirparse las amÌgdalas, las adenoides o ambas.

1. RespiraciÛn persistente por la boca

   Es com™n respirar por la boca durante los resfriados o la fiebre del heno. La respiraciÛn continua por la boca es menos com™n y debe ser evaluada para ver si es causada por el tamaÒo grande de las adenoides. La expresiÛn con la boca abierta da lugar a bromas, y la propia respiraciÛn por la boca produce alteraciones en la estructura de los huesos faciales (incluyendo defectos dentales tales como sobremordida, que podrÌan requerir ortodoncia).

2. Habla anormal

   El lenguaje puede ser amortiguado si las amÌgdalas son muy grandes, o puede volverse hiponasal (sin resonancia nasal) si las adenoides son muy grandes. Aunque hay otras posibles causas, se debe hacer una evaluaciÛn.

3. Ronquidos fuertes

   Los ronquidos pueden deberse a muchas causas. Si las adenoides son la causa, deben ser extirpadas. En los casos severos, los ronquidos fuertes est·n asociados con retracciones (retraimiento de los espacios entre las costillas) y son interrumpidos por episodios de 30 a 60 segundos de falta de respiraciÛn (apnea del sueÒo).

4. Insuficiencia cardÌaca

   En raras ocasiones, las amÌgdalas y adenoides de tamaÒo muy grande interfieren con la respiraciÛn a tal punto que el oxÌgeno sanguÌneo se reduce y el lado derecho del corazÛn entra en insuficiencia. Los niÒos con esta afecciÛn tienen falta de aliento, tolerancia limitada al ejercicio y pulso r·pido.

5. Dificultades persistentes en la degluciÛn

   Durante una infecciÛn de la garganta, las amÌgdalas pueden hincharse temporalmente en grado suficiente para causar problemas de degluciÛn. Algunos niÒos rechazan los alimentos sÛlidos. Si el problema es persistente y las amÌgdalas parecen estar toc·ndose entre sÌ, se debe hacer una evaluaciÛn. Este problema se presenta m·s a menudo en los niÒos que tienen boca pequeÒa.

6. Absceso recurrente (infecciÛn profunda) de la amÌgdala

   El mÈdico de su hijo tomar· esta decisiÛn.

7. Absceso recurrente de un ganglio linf·tico que drena la amÌgdala

   El mÈdico de su hijo tomar· esta decisiÛn.

8. Sospecha de tumor de la amÌgdala

   Estos raros tumores hacen que una amÌgdala sea de tamaÒo mucho mayor que la otra. La amÌgdala tambiÈn est· bastante firme al tacto, y generalmente hay agrandamiento de los ganglios linf·ticos en el mismo lado del cuello.

Llame a su mÈdico durante el horario normal si:

• Usted considera que su hijo tiene una indicaciÛn v·lida para la extirpaciÛn de amÌgdalas y adenoides.
• Usted tiene otras preguntas.

(RECUERDE: No dÈ su autorizaciÛn para una operaciÛn de amÌgdalas y adenoides a menos que su hijo tenga una de las indicaciones mencionadas.)